Cándida Maradiaga advirtió que endurecer las sanciones contra menores no resolverá la inseguridad y pidió priorizar la prevención de la violencia, la educación y la rehabilitación de la niñez.
La coordinadora de la Defensoría de la Niñez del Comisionado Nacional de los Derechos Humanos (Conadeh), Cándida Maradiaga, rechazó la iniciativa de reducir a 12 años la edad de responsabilidad penal juvenil en Honduras, propuesta que se plantea en el marco de las medidas para combatir la criminalidad.
Maradiaga expresó su preocupación porque, según señaló, el debate sobre disminuir la edad penal reaparece cada cuatro años, coincidiendo con los cambios de gobierno, sin que se atiendan de manera integral las condiciones que enfrenta la niñez y la adolescencia en el país.
“La verdad que para el Comisionado Nacional de los Derechos Humanos es preocupante que cada cuatro años, coincidiendo con el ciclo de gobierno, estemos hablando de bajar la edad de responsabilidad penal juvenil”, manifestó.
Conadeh expone cifras de adolescentes en conflicto con la ley
De acuerdo con los registros citados por la funcionaria, en Honduras hay 157 adolescentes privados de libertad, entre ellos cinco niñas, mientras que otros 1,426 permanecen bajo libertad condicional.
Maradiaga comparó estas cifras con las de la población penitenciaria adulta, que asciende a 19,274 personas, y sostuvo que los datos no justifican responsabilizar a los adolescentes como grupo por los problemas de inseguridad que enfrenta el país.
“Esto significa que no podemos satanizar que los adolescentes son los responsables de la inseguridad en el país”, expresó.
La representante del Conadeh consideró que el debate debe incluir medidas para prevenir la violencia contra niños y niñas, así como programas de protección y rehabilitación para quienes ya se encuentran cumpliendo sanciones.
Advierten sobre exclusión educativa y trabajo infantil
Maradiaga señaló que las condiciones sociales y económicas de la niñez deben formar parte de cualquier análisis sobre la responsabilidad penal juvenil.
Según los datos que expuso, más de 1.2 millones de niños están fuera del sistema educativo, mientras que un estudio del Instituto Nacional de Estadística citado por la funcionaria reporta que más de un millón de menores se encuentran en situación de trabajo infantil y alrededor de medio millón realizan labores peligrosas.
Además, indicó que más de 20,000 niños viven en situación de calle y mencionó otros problemas, como el embarazo adolescente, la migración, los desplazamientos forzados y el reclutamiento de menores por estructuras criminales.
A criterio de Maradiaga, estos factores evidencian la necesidad de fortalecer las políticas públicas de prevención y atención integral, en lugar de centrar la respuesta únicamente en el endurecimiento de las medidas penales.
Piden priorizar prevención y rehabilitación
La coordinadora de la Defensoría de la Niñez reiteró que reducir la edad de responsabilidad penal juvenil no representa, a juicio del Conadeh, una solución al problema de inseguridad.
“No estamos de acuerdo porque no creemos que sea la solución al problema de la inseguridad en el país. Creemos que se deben de tomar otras medidas”, concluyó.
El pronunciamiento se produce en medio del debate sobre posibles reformas penales en Honduras. La propuesta de reducir la edad de responsabilidad penal juvenil deberá ser examinada en el marco de las obligaciones nacionales e internacionales relacionadas con los derechos de la niñez y la justicia juvenil.
